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Este jueves se llevó a cabo la ronda 1 del NBA Draft 2023 en el que se cumplieron todos los pronósticos. El evento se celebró en el  Barclays Center, casa de los Brooklyn Nets, 10 días después de que los Denver Nuggets ganaron el primer anillo de su historia tras vencer al Miami Heat. Jaime Jaquez Jr., egresado de los UCLA Bruins, se convirtió en el cuarto latino con mejor selección en la historia tras los dominicanos Al Horford (3ra en 2007), Charlie Villanueva (7ma en 2005) y Chris Duarte (13ra en 2021) al ser elegido por los Miami Heat con la 18° selección de la primera ronda.

“Me siento increíble ahora mismo. Es surrealista. No hay palabras para describirlo”, dijo el joven, acompañado por sus padres, nada más calzarse la gorra de los Heat en el draft que se celebra este jueves en el Barclays Center de los Brooklyn Nets en Nueva York. Jaquez, nacido en Camarillo, California, de padres mexicanos, el 18 de febrero de 2001, fue nombrado el Jugador del Año de la Pac-12 en la temporada 2022-23 de la NCAA luego de registrar promedios de 17.8 puntos, 8.2 rebotes y 2.4 asistencias; además, fue miembro de la mejor quinteta de la conferencia en las últimas dos campañas de baloncesto colegial.

Con otra exhibición de resistencia comandada por Jimmy Butler, los Miami Heat vencieron este viernes 111-105 en la cancha de los Boston Celtics y se adelantaron 2-0 en la final de la Conferencia Este de la NBA. Los Heat, que clasificaron a los playoffs en el repechaje, hospedarán ahora los dos siguientes partidos de la eliminatoria ante unos Celtics, vigentes subcampeones.

Jimmy Butler volvió a ser la figura de Miami con 27 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias y 3 robos, secundado por un imponente Bam Adebayo, que rozó el triple doble con 22 puntos, 16 rebotes y 9 asistencias. El escolta suplente Caleb Martin, con 25 puntos desde el banquillo, fue el arma inesperada de los Heat, que demostraron de nuevo ser el mejor equipo en los finales apretados.

Miami llegó a entrar con una desventaja de 12 puntos (77-89) a los últimos 10 minutos y se aprovecharon del cortocircuito ofensivo de los Celtics.

El líder de Boston, Jayson Tatum, terminó con 34 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias pero la otra figura, Jaylen Brown, se quedó en 16 puntos con una nefasta serie de 7/23 en tiros de campo.

La eliminatoria se traslada ahora a Miami para el tercer partido del domingo. El ganador de la serie enfrentará al vencedor de la final del Oeste, que dominan los Denver Nuggets por 2-0 frente a Los Angeles Lakers.

Michael Jordan celebrará su 60 cumpleaños el viernes con una donación de 10 millones de dólares a la fundación Make-A-Wish. Se trata de la donación más grande jamás recibida por parte de un individuo en los 43 años de historia de la organización sin fines de lucro.

La esperanza de Jordan es que su decisión de celebrar su cumpleaños con una donación a Make-A-Wish inspire a otros a ayudar a cumplir los deseos de los niños que anhelan para que sus deseos se hagan realidad, expresó AP.

“Durante los últimos 34 años, ha sido un honor haber estado asociado con Make-A-Wish y ayudar a llevar una sonrisa y felicidad a tantos niños”, dijo Jordan en un comunicado de prensa. “Ser testigo de su fuerza y perseverancia durante un momento tan difícil en sus vidas ha sido realmente una inspiración”.

Jordan, propietario de los Hornets de Charlotte de la NBA, apoyó por primera vez a Make-A-Wish en 1989.

Jordan ha concedido cientos de deseos a niños de todo el mundo y sigue siendo una de las celebridades más solicitadas para otorgar deseos.

Fue nombrado como el embajador principal de deseos de Make-A-Wish en 2008. La organización destacó entonces el “impacto que ha tenido en los niños de Wish y sus familias”.

“No puedo pensar en un mejor regalo de cumpleaños que ver a otros unirse a mí para apoyar Make-A-Wish para que cada niño pueda experimentar la magia de hacer realidad su deseo”, dijo Jordan.

Dos días después de haberles derrotado (108-102), los Miami Heat, con Gabe Vincent al frente de la ofensiva, volvieron a vencer este sábado a unos Milwaukee Bucks en los que Giannis Antetokounmpo fue baja de nuevo (111-95). Vincent fue el mejor de Miami el jueves con 28 puntos y 6 asistencias y este sábado repitió como máximo anotador de su equipo con 27 puntos y 5 robos.

Bam Adebayo aportó 20 puntos y 13 rebotes mientras que Victor Oladipo, saliendo desde el banquillo, consiguió 20 puntos y 5 asistencias.

Entre Adebayo y Oladipo metieron 25 de los 34 puntos de los Heat en el último cuarto.

Miami (24-20), que lleva tres triunfos consecutivos, no pudo contar por lesión con Kyle Lowry y Tyler Herro.

EFE/ Rhona Wise

En los Bucks (27-16), Antetokounmpo fue baja por segundo partido seguido por molestias en la rodilla.

Bobby Portis (15 puntos y 7 rebotes) fue el máximo anotador de unos Bucks desacertados (40,5 % en tiros de campo), que sufrieron la puntería de los Heat en el perímetro (11 de 22 en triples) y que perdieron claramente la batalla por el rebote (32 frente a 51).

Próximos encuentros para Miami Heat

Ambos equipos volverán a la acción el lunes en la jornada especial de la NBA por el Día de Martin Luther King: Milwaukee recibirá la visita de Indiana Pacers y Miami viajará a Atlanta para medirse a los Hawks.

A LeBron James no le queda nada que demostrar en la NBA, tras una exitosa carrera de 20 años en la Liga, que acumula cuatro campeonatos y cuatro premios MVP.

James, se convirtió en junio, en el primer deportista en activo en ser declarado multimillonario por FORBES, lo que dio cierto peso a su comentario de la semana pasada de que esperaba convertirse en el propietario de un equipo en expansión de la NBA en Las Vegas, reportó Sportico.

Con unos ingresos antes de impuestos de 124,5 millones de dólares procedentes de su salario en la cancha en 2022-23, más el dinero anual fuera de ella procedente de avales, derechos de licencia y otros negocios, James se convertirá en el jugador de la NBA mejor pagado de la historia, superando los 121,2 millones de dólares que se calcula que ganó en los doce meses que terminaron en mayo.

Este es su noveno año consecutivo en la cima del ranking de ganancias del baloncesto, y está por delante del número dos, Stephen Curry, el escolta de los Golden State Warriors, por 29,4 millones de dólares.

LeBron James al tope de la lista

En conjunto, los diez jugadores mejor pagados de la NBA cobrarán 751 millones de dólares antes de impuestos y honorarios de agentes, un 5% más que el total récord del año pasado de 714 millones de dólares y un notable aumento del 122% respecto a hace diez años.

Gracias en gran parte a los lucrativos contratos de zapatillas –que pueden superar los veinte millones de dólares anuales en los casos de James, Curry y el alero de los Brooklyn Nets Kevin Durant–, los diez primeros cobrarán unos 330 millones de dólares fuera de la cancha.

El ex Laker Slava Medvedenko subasta anillos de campeonato de la NBA para ayudar a su Ucrania natal.

Slava Medvedenko jugó junto a Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, ganando campeonatos consecutivos con Los Angeles Lakers a principios de la década de 2000. Él tiene el bling para mostrarlo.

Pero está subastando sus dos anillos de campeonato esta semana “porque quiero ayudar a mi país”, dijo el nativo de Ucrania a CBS News.

Medvedenko dijo que el 100% del dinero de la subasta se destinará a su Fundación Fly High, “para ayudar a los niños, para enviarlos desde el este de Ucrania, para trasladarlos a un lugar seguro”.

Algunos de los combates más intensos durante la guerra en Ucrania han tenido lugar en Donbas, una región en el este de Ucrania.

Una vez que termine la guerra, el ex Laker dijo que su fundación “reconstruirá y reparará los gimnasios deportivos en las escuelas porque 100 escuelas han sido totalmente destruidas”.

“El deporte es rehabilitación mental”, dijo.

Caleb Martin es uno de los jugadores que más le gusta al entrenador Erik Spoelstra y era muy difícil que el Miami Heat lo dejara escapar siendo un agente libre restringido.

Poco a poco Martin ha ido escalando en el quinteto de Miami y este miércoles 6 de agosto alcanzó un acuerdo con el equipo por un valor de $20.5 millones y tres temporadas.

El Miami Heat usó la excepción de nivel medio del contribuyente de $6.5 millones para darle el contrato más grande que podría haberle ofrecido a Martin utilizando este mecanismo.

De este modo la franquicia mantiene la excepción de nivel medio no contribuyente de $10.5 y la excepción bianual de $4.1 millones que le permite tener una mayor flexibilidad en el mercado en esta temporada baja, siempre y cuando no exceda el tope salarial fijado en unos $150.3 millones, y sobre todo no rebase el umbral de $157 millones.

Tras la salida de PJ Tucker, Miami Heat se ha quedado sin delantero de poder en el quinteto titular y si Pat Riley no encuentra uno, este puesto tendrá que ser llenado por un jugador del actual roster y bien pudiera ser Martin o el novato Nikola Jovic, quien lució el martes ante los Warriors en la Liga de Verano al anotar 25 puntos (9 triples), con 9 rebotes.

La pasada temporada el delantero de 27 años promedió 9.2 puntos y 3.8 rebotes (3,8). Disparó para un 50.7 por ciento en tiros de campo (41.3% en triples) y participó en 60 juegos.